Mis robots al gimnasio

¡Estoy en la recta final de la revisión de "Robots con Alma: atrapados entre la verdad y la libertad"! Es la tercera revisión en un par de meses. Por lo general, en cada una se busca eliminar un 10 por ciento de palabras, en especial modificadores como adjetivos y adverbios. Pero, últimamente, y con el valioso aporte de lectores beta, sentí que el manuscrito seguía "obeso". Entonces, decidí meterlo en el gimnasio con la idea de hacerlo más atlético.

Ahora, casi al terminar esta etapa, me siento satisfecho. Las escenas son más ágiles y la trama más dinámica. Sin embargo, cuidé que la historia y los personajes, como los androides Veritas y Libertas, no perdieran su esencia ni sus objetivos.

Creo que me estoy aproximando al final de este proceso. Y como si mis personajes conspiraran, mientras contaba todo esto, me llamó el presidente del Diario las Américas para ofrecerme su apoyo para comenzar con la promoción. ¿Cuándo publicaré? Si los planetas siguen alineados, será este junio. En los próximos días les compartiré algunas escenas.

 

My Robots at the Gym

I'm in the home stretch of revising "Robots with a Soul: Trapped Between Truth and Freedom"! It is the third revision in a couple of months. Usually, in each one, the goal is to cut 10 percent of words, especially unnecessary modifiers like adjectives and adverbs. Lately, however, with the valuable input from beta readers, I have felt that the manuscript is still "obese." So, I decided to put it in the gym to make it more athletic.

Now, almost at the end of this stage, I feel more satisfied. The scenes are more agile, and the plot is more dynamic. However, I ensured that neither the story nor the characters lost their essence or objectives, like the androids Veritas and Libertas.

I believe I am nearing the end of this process. And as if my characters were conspiring, while I was telling all this, the president of Diario las Américas called me to offer his support to start the promotion. When will I publish? If the planets remain aligned, it will be this June. In the coming days, I will share some scenes.

 

El poder de la escritura:

 

Estamos con mi esposa en un crucero trasatlántico, muchos días en el mar sin costa a la vista. Hay cientos de actividades para entretenerse, cine, shows, gimnasio, juegos, deportes, música, leer y muchos etcéteras. Pero de todos, el mejor entretenimiento es interactuar. Cada desayuno, almuerzo, merienda o cena terminamos hablando con personas que tienen historias para contar.

La última conversación fue con una mujer de 90 años y su esposo de 91. Viven en Ocala, Florida, después de 29 mudanzas por diferentes bases militares. Él, Jim, fue comandante de una base de bombarderos B-52. Recorrió varias guerras, de esas que uno sufrió en documentales y disfrutó en películas.

Fascinado por sus historias, sus guerras y sus vidas en 29 bases militares con varios hijos, nietos y biznietos le pregunté si las tenía escritas. Me miró sorprendido como que no se dio cuenta cómo se le escapó el tiempo. “Viajamos mucho”, fue su excusa. “Igual podrías escribirlas, tal vez nadie lo hará por ti”, le contesté. Me volvió a mirar con ojos de arrepentido, como agradecido de que le dijeran que su vida había valido la pena.

No motivé a Jim por casualidad. Hace unos días leí una nota sobre la poeta Andrea Cote-Botero, ganadora del XXIV Premio Casa de América de Poesía Americana. Ganó con “Querida Beth”, la pesadilla migratoria de su tía en Estados Unidos para regresar a su Colombia a morir. Cuando le preguntaron por qué había escrito sobre su tía, la poeta contestó: “(Ella) sabía que su vida iba a quedar en nada y quería ser recordada. Me conmovió que tuviera tanta confianza en el poder de la escritura”.

Espero haber trasmitido a Jim lo que Cote-Botero se refiere a “el poder de la escritura”, no permitir que el tiempo borre nuestras huellas.

El desafío de enganchar a las audiencias

Me preguntaron -como si supiera- qué se necesita para escribir una novela. Me siento demasiado arrogante e incómodo para enseñar sobre un oficio en el que apenas estoy despuntando y aprendiendo. Hubiera preferido que me pregunten sobre cómo escribir una nota periodística que enganche al lector, en una época en la que la competencia por la atención es el gran desafío.

No tengo mucha experiencia en novelas, pero esto es lo que aprendí en un par de años intentándolo. Talento, poco. Coraje, mucho. Crear (y creer en) una historia, esencial. Aprender, siempre. Leer, toneladas. Escribir, más toneladas y perseverancia. Editar, corregir, reescribir y revisar, sin miedo y con audacia.

Tiempo atrás, después de escribir verdades sobre sobre periodistas y libertades en varios libros de no-ficción, quise contar historias ficticias. Como cualquier mortal, sin talento innato para la disciplina y con mi mentalidad siempre orientada a los hechos debido a mi oficio de periodista, me puse a buscar y aprender sobre la nueva disciplina. Me harté consumiendo cursos por YouTube, podcasts, webinarios, manuales sobre cómo escribir novelas, cómo crear el concepto, la estructura, la trama, los personajes, los diálogos, los dilemas morales, las ironías y decenas de técnicas sobre el fascinante mundo de la ficción. Todo fue muy útil, pero un libro, más que otros, me desafió y me sigue desafiando: “The Secrets of Story”, de Matt Bird. Me hubiera gustado que Bird hubiera sido más indulgente con mis sueños de cómo escribir novelas o contar historias. Pero Bird se metió de lleno a pelear en contra de mis ideas y prejuicios. Lo sentí tosco, amoral, sinsentido. Sin embargo, poco a poco, tras releerlo, y escucharlo en Spotify, fui descubriendo sus enseñanzas.

En esencia, "The Secrets of Story" enseña que una historia solo funciona si presenta un personaje (héroe o antihéroe) con el que la audiencia pueda identificarse o por el que sienta algún tipo de conexión emocional, hasta el punto de tomar partido en su viaje.

Suena simple, pero es muy difícil mantener la cabeza en la audiencia cuando uno se concentra en la historia. Más allá de su definición, me envalentó al descubrir que un novelista, así como un periodista, debe narrar una historia con significado, que sea útil y relevante para enganchar a la audiencia. García Márquez, periodista y novelista, supo hacerlo mágicamente con perfección.