El Newseum o museo de las
noticias en Washington es un homenaje a las libertades de prensa y expresión, disciplinas
a las que valora esenciales para que exista democracia.
Los grandes avances de la
humanidad y las batallas contra la opresión inundan los pasillos. Un pedazo del
muro de Berlín, la imprenta de Gutemberg, utensilios de tortura, el primer
satélite de comunicación, la antena de las Torres Gemelas, tapas de diarios
anunciando la llegada a la Luna, el desembarco en Normandía, la destrucción de
Auschwitz, el asesinato de Martin Luther King… Pero de entre todo, se destaca una
simple frase sobre una pared lateral. Pertenece a Abraham Lincoln, y dice: “Que
la gente conozca los hechos, y el país estará a salvo”.
Simple. Soberbia. Contundente.
La volví a recordar cuando esta semana leí un artículo del diario La Nación de
Buenos Aires. Trata sobre cómo el gobierno argentino intervino el Instituto
Nacional de Estadística y Censos (INDEC) en 2007 y desde entonces se dio a la
tarea de manipular datos económicos.
A través del entonces
temible secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, el gobierno inventó
mentiras, falseó datos de la inflación y de ahí generó una cascada de datos
erróneos que desdibujaron los datos de
la pobreza, indigencia y crecimiento.
Peor aún, generó desconfianza e
incredulidad, valores políticos que un gobierno necesita custodiar a rajatabla,
porque tienen impacto directo en lo económico, tanto en la atracción de inversiones
como en la búsqueda de crédito internacional.
La denuncia de La Nación es periodismo
de alto vuelo. Desnuda a un gobierno mentiroso que degradó a un Instituto que
hasta entonces era modelo de eficiencia en América Latina. Muestra como los
intereses del gobierno se antepusieron a los de Estado y nación, y a los de los
ciudadanos que solo confían sus votos para que se administre la cosa pública,
no para que se aprovechen de ella.
Escondiendo pobres,
inflación y sin estadísticas confiables, ningún país serio puede crear
estrategias de crecimiento. La evaporación forzosa de pobres, no desparece el
problema, lo potencia. Sin datos no se pueden crear medidas paliativas; de ahí
que la falta de estrategia deriva en asistencialismo, dádivas y corrupción.
Es cierto que en todos lados
se cuecen habas. En este país del Newseum, también Barack Obama tiene un largo
historial de ocultar información y es criticado por clasificar mucha de ella
como top secret, para así alejarla legalmente del público por 30 años. Sin
embargo, lo importante de la democracia estadounidense, es que la frase de
Lincoln está imbuida en su cultura. El gobierno debe entregar información de
interés público, sino todo el peso de los ciudadanos y los tribunales cae a
través de la ley de acceso a la información pública de 1966, que penaliza a
aquel funcionario que no atiende una petición o niega entregar datos.
Cuando este tipo de leyes no
existe o el Estado no se siente obligado a responder, como en el caso
argentino, la democracia se hace débil. Sin datos, con la verdad manipulada, el
gobierno se siente a sus anchas para cometer más abusos y lo puede hacer con
total impunidad. La relación estrecha entre mala o poca información, corrupción
y nivel democrático, se puede observar claramente en los índices anuales que
proporciona Transparencia Internacional.
Notas como las de La Nación
serían un lujo en países con menos niveles de democracia que Argentina. Ese
artículo no lo podría publicar un diario como El Nacional de Caracas, o si lo
hiciera debería atenerse a las consecuencias. Por denuncias menos profundas, el
gobierno de Nicolás Maduro ha adoptado contra ese y otros diarios críticos e
independientes, todo tipo de restricciones y represalias. La medida más creativa
y drástica que sobrepasó la burda censura legal y judicial es haberle cortado
el suministro de papel y otros insumos para la producción.
Es obvio que El Nacional y otros diarios languidecen; pero también la democracia. Cuando el gobierno trata de que el periodismo sea de menos calidad, cuando impide que los ciudadanos puedan acceder a información pública, cuando manipula los datos reales, cuando va a contramano de la simple enseñanza de Abrahan Lincoln, la democracia y todo un país, jamás podrán estar a salvo.
