La venta de los periódicos
estadounidenses The Washington Post y el Boston Globe fue un balde agua fría
para muchos, pero de repente el cambio de propiedad les ayudará a mejorar el
negocio y retomar el liderazgo perdido, esto es convirtiéndose en centros de
información pese al tipo de plataforma que utilicen para divulgar noticias y crear
agenda pública.
Más allá de la caída de la
circulación, publicidad e ingresos, en general, como consecuencia directa del
internet, un problema mayúsculo para el periodismo tradicional, creo que el
mayor inconveniente de los diarios estadounidenses, es que al ser compañías
públicas y formar parte de la bolsa der valores, han vivido épocas de
esclavitud por la presión de las ganancias y sus accionistas que ha derivado en
inmensos recortes de personal en las salas de Redacción y, por ende, de
independencia, eficiencia y calidad periodística.
La noticia más sorprendente
fue la del fin de semana, cuando el diario The New York Times, que hace dos
décadas compró el Boston Globe por mil cien millones de dólares ($1.100
millones) anunció que estaba vendiendo el diario por $70 millones, una bagatela
incluso más barata que la mansión Versace en Miami Beach de la que se dijo iría
a remate con una base de $73. El periódico de 143 años y que tiene en su haber
la friolera de 21 premios Pulitzer, fue comprado por John Henry, un billonario
dueño del equipo de béisbol Medias Rojas y, anteriormente, de los Marlins de la
Florida, por un tercio de lo que A Rodríguez, el ahora beisbolista en
desgracia, cobró de sueldo durante su carrera deportiva.
Lo del Boston Globe, como
una triste venta de rebaja o de oferta “on sale” como producto cuasi Walmart en
el mundo de la política y el periodismo de tradición, fue opacada con otra
noticia aún más sorprendente. Este lunes el diario insignia de la política
norteamericana, The Washington Post, fue vendido por $250 millones de dólares
en efectivo al propietario de Amazon, Jeff Bezos.
Hay
muchos interrogantes en cuanto a Henry para ver como tratará de hacer andar dos
negocios en un mismo mercado, el béisbol y el diario, que seguramente implicarán
algunos conflictos de interés, como tuvieron los Medios Blancas con el Chicago
Tribune.
The
Post, como insignia periodística, aparenta salir mejor librado. En momentos que
la industria del conocimiento tiene en el internet y en las tecnologías de la
información a sus mayores protagonistas, Bezos parece estar a la altura de la
circunstancia y puede ser el ideal para llevar a un medio tradicional a nuevos
horizontes.
Las tres ideas que le
obsesionan a Bezos pueden ser realmente de gran interés y la apuesta a futuro
para la industria de los periódicos. Repetidas veces ha dicho que su filosofía
detrás de Amazon, una compañía que lo convirtió en billonario - está en el
undécimo de la lista de los 400 hombres más ricos del país con un patrimonio de
23.2 billones – es bastante simple. Las tres ideas detrás de Amazon son:
estrategia a largo plazo, obsesión por los clientes y voluntad para inventar.
Creo que Bezos puede ser la
cuota de éxito de una industria de periódicos que algunos pronostican está en extinción.
Construyó Amazon con un préstamo de $300 mil dólares que le dieron sus padres
cuando tenía 30 años, hoy, 19 años después, demostró que fue una de las
inversiones con mejor retorno de la historia.
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